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    一、祭坛上的新主人

    十二月十五，辰时末。

    祭坛的烟雾还没散干净，血腥味混着硝石味，呛得人直咳嗽。李衍护着九岁的皇子协，蹲在一根被炸塌的柱子后面，看着眼前这一幕乱局，嘴里嘀咕：“好家伙，这比庙会还热闹。”

    北军的黑甲士兵像蚂蚁一样涌进来，把还站着的西园军一个个按倒在地，缴械绑人。那些刚才还凶神恶煞的黑衣人，这会儿死的死，逃的逃，没逃掉的也被按住了。

    袁绍站在祭坛第三层台阶上，一身银甲在晨光里闪闪发亮。他手按剑柄，声音洪亮：“奉大将军令，平乱护驾！放下兵器者不杀！”

    “大将军令？”李衍撇撇嘴，“何进这会儿抱着儿子哭呢，哪有空下令。”

    他怀里的小皇子协抬起头，小声说：“袁校尉在说谎。”

    李衍低头看他：“哟，殿下看出来了？”

    “嗯。”皇子协点头，“他眼睛在笑，脸上没笑。”

    李衍仔细一看，还真是。袁绍那张脸板得像块铁，可眼睛里闪着光，那是猎人看见猎物掉进陷阱时的光。

    “殿下聪慧。”李衍拍拍他的肩，“不过这话可别往外说。”

    “我知道。”皇子协顿了顿，“先生……你叫什么名字？”

    “我姓李，单名一个衍字。”李衍咧嘴，“殿下叫我老李就行。”

    “李衍……”皇子协念了一遍，记住这个名字，“今日救命之恩，刘协铭记。”

    李衍正要说什么，那边传来何进的吼声：“太医！太医死哪儿去了！”

    只见何进抱着口鼻还在渗血的皇子辩，眼珠子通红。几个太医连滚爬爬跑过去，手忙脚乱地诊脉施针。何皇后瘫坐在地上，哭得妆都花了。

    灵帝被人搀扶着，坐在一张临时搬来的龙椅上，面如金纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

    张让的尸体躺在血泊里，眼睛还睁着，盯着天空，好像死不瞑目。几个北军士兵正在翻检他的尸体，把找到的东西——印章、玉佩、信件——一样样交给袁绍的手下。

    “清场了。”李衍喃喃道。

    果然，袁绍一挥手，一队士兵开始驱赶观礼的官员：“诸位大人受惊了，请先到外围暂避，此处还需清查刺客余党。”

    官员们巴不得赶紧离开这个是非之地，纷纷往外走。崔琰也在人群中，她回头看了李衍一眼，用口型说：“等我。”

    李衍点点头。

    皇子协忽然拉了拉他的袖子：“李先生，你要把我交给袁校尉吗？”

    李衍看着他：“殿下觉得呢？”

    “我不想。”皇子协说得很直接，“袁校尉看我的眼神，像看一件货物。”

    李衍乐了：“殿下这话说得……精辟。”

    但他知道，皇子协不能一直跟着自己。他是皇子，是皇室血脉，是各方争夺的棋子。自己一个江湖游侠，护不住他。

    正想着，袁绍走了过来。

    “殿下受惊了。”袁绍躬身行礼，姿态恭敬，“臣已命人清理出安全处所，请殿下移步休息。”

    他看了眼李衍：“这位壮士是……”

    “西园军什长王二牛。”李衍抱拳，“奉命护卫殿下。”

    “王二牛……”袁绍上下打量他，眼中闪过一丝怀疑，但很快掩去，“壮士护驾有功，稍后必有重赏。现在请将殿下交给我吧。”

    李衍看向皇子协。皇子协抿了抿嘴，松开抓着他衣角的手，走向袁绍。

    “有劳袁校尉。”皇子协的声音恢复了皇室子弟的从容。

    “不敢。”袁绍亲自牵起他的手，转身时，低声对身边一个将领说，“带这位王什长去休息，好生招待。”

    “好生招待”四个字，说得意味深长。

    李衍被两个北军士兵“请”到祭坛东侧的一个临时帐篷里。帐篷里铺着毯子，摆着小桌，桌上还有热茶点心。

    “王什长在此稍候，校尉忙完就来。”士兵说完，守在门口。

    李衍也不客气，坐下倒了杯茶，又抓了块点心塞嘴里。忙活一早上，还真饿了。

    他一边吃一边琢磨：袁绍控制了局面，张让死了，何进乱了，皇子辩重伤……这局棋，袁绍似乎赢得漂亮。

    但总觉得哪里不对。

    二、御帐里的交易

    巳时，临时御帐。

    崔琰坐在下首的客椅上，手里捧着一杯茶，茶已经凉了，她没喝。袁绍坐在主位，正在看一份刚送来的文书。

    帐篷里只有他们两人，连侍从都被支开了。

    “崔姑娘，”袁绍放下文书，抬起头，“今日之事，你怎么看？”

    “校尉运筹帷幄，掌控全局，妾身佩服。”崔琰语气平淡。

    “运筹帷幄？”袁绍笑了，“姑娘这是在夸我，还是骂我？”

    “不敢。”崔琰放下茶杯，“校尉今日所为，既护了驾，又平了乱，还清了君侧，一举三得，朝野上下都会赞校尉忠勇。”

    “那姑娘呢？”袁绍看着她，“姑娘也赞我忠勇吗？”

    崔琰沉默片刻，道：“妾身只想知道，校尉接下来打算怎么办。”

    “简单。”袁绍从怀里掏出一样东西，放在桌上——是个木盒，打开，里面是半块玉璧，上面刻着朱雀纹。

    崔琰瞳孔微缩。这是朱雀位的证物，本该在赵武手里，昨夜被劫。

    “证物在我这儿。”袁绍缓缓道，“张让谋逆的证据，何进失职的证据，甚至……姑娘那位朋友牵扯其中的证据，都在我这儿。”

    “校尉想说什么？”

    “我想说，”袁绍身体前倾，“现在局势我说了算。这些证据，可以指证张让余党，可以追究何进护驾不力，也可以……让某些人永远闭嘴。”

    威胁，赤裸裸的威胁。

    崔琰的手在袖中握紧，面上却不动声色：“校尉想要什么？”

    “合作。”袁绍说，“崔家是清河大族，在士林中声望很高。我需要崔家的支持，也需要姑娘的才智。”

    “怎么合作？”

    “第一，今日之事，对外统一口径：张让勾结蹇硕谋害皇子，意图废立，被何大将军与袁某及时发现，诛杀于祭坛。”袁绍道，“至于爆炸、黑衣人、那些乱七八糟的事……就当没发生过。”

    “第二，何进经此一吓，必然更加猜忌宦官，也会猜忌士族。我会劝他彻底清除宦官势力，姑娘需在清流中为我造势。”

    “第三，”袁绍顿了顿，“姑娘那位朋友，让他离开洛阳。今日他护驾有功，我可以给他一笔钱，让他走得远远的，永远不要再回来。”

    崔琰听完，问：“我能得到什么？”

    “崔家可以得到清河三个县的盐铁专卖权。”袁绍推过来一份文书，“这是初步协议。后续如果合作愉快，还有更多。”

    盐铁专卖，这是实打实的利益。崔琰拿起文书扫了一眼，条款优厚得令人咋舌。

    “校尉这么大方？”

    “因为姑娘值这个价。”袁绍看着她，“我看得出，姑娘不是寻常女子。你有野心，有手段，也有底线。这样的人，做盟友比做敌人好。”

    崔琰放下文书，沉吟良久，道：“三个条件。”

    “请讲。”

    “第一，保证李衍安全离开洛阳，不许派人追杀。”

    “可以。”

    “第二，今日被俘的西园军士兵，若无确凿罪证，不得滥杀。”

    袁绍皱眉：“这个……”

    “校尉要收买人心，就不能落下滥杀无辜的名声。”崔琰道，“放掉普通士兵，只诛首恶，才能显出校尉的仁德。”

    袁绍想了想，点头：“好。”

    “第三，”崔琰直视他，“对外公布张让谋逆，但不得提及皇子血脉之事。此事关乎皇室体面，不能宣扬。”

    袁绍笑了：“姑娘倒是周到。可以，我本来也没打算提。”

    “那就成交。”崔琰拿起笔，在协议上签下自己的名字。

    袁绍看着她签字，忽然道：“姑娘不问问，爆炸是谁干的吗？”

    崔琰手一顿：“校尉知道？”

    “我不知道。”袁绍摇头，“但我知道，蹇硕今天告病没来。他手下几个心腹，爆炸前在东南角转悠过。现在……那些人都不见了。”

    崔琰心中一震。蹇硕？他想干什么？制造混乱，让张让的计划失控？还是另有所图？

    “姑娘，”袁绍意味深长地说，“有些事，知道得太多不好。现在这样，大家都满意，不是吗？”

    崔琰没说话。她知道袁绍的意思——真相不重要，利益分配才重要。

    签完字，她起身告辞。走到帐篷口时，袁绍忽然说：“崔姑娘，你那位朋友……是个好人，但太天真。这世道，天真的人活不长。你为他好，就劝他走。”

    崔琰脚步顿了顿，没回头，掀帘出去了。

    三、废墟里的发现

    午时，祭坛东侧。

    李衍在帐篷里坐不住了。他借口要解手，溜了出来。守卫的士兵想跟，被他三言两语糊弄过去了：“兄弟，我就去放个水，马上回来。你看我这伤，能跑哪儿去？”

    他捂着左臂的伤口，一瘸一拐地往爆炸点走。

    爆炸点在东南角，一片狼藉。汉白玉栏杆碎了一地，地上炸出个浅坑，焦黑一片。几个士兵正在清理现场，把碎石搬走，尸体抬走。

    李衍凑过去，帮忙搬了块石头，趁机观察。坑里有火药残留，味道很冲。他抠了点焦土闻了闻——是军制霹雳炮用的火药，纯度很高，民间搞不到。

    “兄弟，”他问旁边一个士兵，“炸得真狠啊，死了不少人吧？”

    “可不是，”那士兵叹气，“光我们队就死了三个，还有两个重伤。”


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